自宅で作業していると、どうしても直面する切実な問題があります。
それが「足元スースー冷え切る問題」です。
部屋を暖めようとエアコンをつけると、今度は頭ばかりがボーッとしてきて乾燥し、ドライアイで目がシパシパしてきます。
かといってエアコンを切ると、足先からジンジンと冷えが上がってきて、作業への集中力なんて一瞬で吹き飛んでしまう。
この「頭寒足熱」とは真逆の最悪な環境に終止符を打つべく、今回導入したのが「北国のこたつ」というラウンド型のパネルヒーターです。
結論から言うと、これを導入したことでエアコンの稼働時間は激減し、デスクワークの集中力が劇的に上がりました。
しかし、使ってみて分かった「リアルなデメリット」もあるので、今回はただ絶賛するだけでなく、本音のレビューを包み隠さずまとめていきます。
リアルなデメリットと、購入前の注意点
我が家ではデスク下に配置しましたが、どんなに素晴らしいガジェットにも、必ず弱点はあります。
特にこのパネルヒーターは形状が特殊なので、自分のデスク環境に合うかどうか、以下のデメリットを必ず確認してください。
良いことばかり書いてあるレビューは信用できないと思うので、まずは惜しい点からお伝えします。
① 天板と椅子の高さ干渉問題
この製品には上部に「天板（フタ）」がついています。これがあるおかげで熱が逃げにくいのですが、天板の高さは固定です。 そのため、自分が一番作業しやすいベストなデスクチェアの高さに設定したとき、椅子の座面や太ももがこの天板と干渉してしまう「ジレンマ」が発生する可能性があります。私自身、最初は少し窮屈に感じたため、作業内容によっては思い切って「天板を外して使う」という運用をしています。天板なしでも十分暖かいです。
② 足回りの可動域の制限
筒状（ラウンド型）にぐるっと足を囲まれる構造上、どうしても足の可動域は制限されます。 デスクワーク中に大きく足を広げたり、頻繁に立ち座りを繰り返す人にとっては、少し窮屈で邪魔に感じる場面があるかもしれません。
③ 底面ヒーターによる「低温やけど」への注意
この製品の最大のメリットでもある「底面ヒーター」ですが、長時間使い続けると足裏がかなり熱くなってきます。 素足のまま一番高い温度設定で放置すると、低温やけどのリスクがあります。私は靴下を履いた上で、「足裏が温まったら一番低い温度設定にする」というルールを作っています。また、席を離れる際の電源オフの手間は少なからず発生します（タイマー機能はありますが）。
それでも手放せない、圧倒的なメリット
デメリットをいくつか挙げましたが、それらを補って余りある暖かさと快適さがこのヒーターにはあります。
① 足裏まで暖かいという「革命」
従来の3面・4面のコの字型パネルヒーターの最大の弱点は、「足の裏が冷たい」ことでした。しかし、この製品は「底面ヒーター」を搭載しており、この問題を完全に解決してくれています。足裏からじんわりと温まる感覚は、一度味わうと本当に抜け出せません。
② 「上部のフタ（天板）」によるこたつ化
上部が天板で覆われていることで、ヒーターの熱が逃げず、文字通り「1人用の本格こたつ」がデスク下に完成します。（※天板を外して使う場合は、後述するひざ掛け術が有効です）
③ 集中力の向上と、電気代の削減
エアコンを使わなくなるので、肌や喉の乾燥ストレスがなくなり、頭がクリアな状態で作業に没頭できます。 そして何より、圧倒的な電気代の安さです。エアコンやセラミックファンヒーターは消費電力が1000Wを超えることも珍しくありませんが、このパネルヒーターは約200W程度。1時間使っても数円の世界です。冬の間、毎日使うことを考えれば、本体代金はワンシーズンで余裕で回収できます。
【おまけノウハウ】天板を外した時の「ひざ掛け＋クリップ」保温術
もし、天板の高さが合わずに外して使う場合、どうしても上から暖かい空気が逃げてしまいます。
そこで私が実践しているのが、別で用意した「ひざ掛け（ブランケット）」を上から被せ、大きめの「目玉クリップ」でヒーターのフチにガッチリ固定してしまう方法です。
この一手間を加えるだけで、天板がなくても隙間風を完全にシャットアウトでき、一番低い温度設定でも汗ばむくらいにポカポカになります。パネルヒーター本来の用途からは少し逸れますが、熱効率を極限まで高める自己責任の裏ワザとして紹介しておきます。
こんな人におすすめ
「北国のこたつ」は、以下のような人に強くおすすめできるアイテムです。
- 在宅ワーカー、受験生、資格勉強中の社会人
- エアコンの風や乾燥（ドライアイ、喉のイガイガ）が苦手な人
- 足の冷えが原因で、すぐに集中力が切れてしまう人
足元が冷えるという物理的な不快感をなくすだけで、思考は驚くほどクリアになります。
冬の生産性を数千円で買う投資として、間違いなく最適解の一つです。